柴达木盆地是中国三大内陆盆地之一。是一个封闭的巨大山间断陷盆地。是中国四大盆地之一。位于青海省西北部、青藏高原东北部，主要分布在海南蒙古族藏族自治州境内。西北达阿尔金山；西南有昆仑山；以及东北部的祁连山，面积约24万平方公里。内陆盛产铁矿、铜矿、锡矿、盐矿等矿产，故有“宝盆”之称。腹地的柴达木沙漠在中国八大沙漠中排名第五。
气候特征：
柴达木盆地属高原大陆性气候，以干旱为特征。年降水量由东南部的200毫米减少到西北部的15毫米。年平均相对湿度30-40%，最小不超过5%。流域年平均气温在5℃以下，气温变化剧烈。年绝对温差可达60℃以上。日温差常在30℃左右，夏季夜间可降至0℃以下。风力较强，一年中8级以上大风日数可达25-75天。西部地区甚至可出现40米/秒的大风，且积风强劲。
矿产资源：
柴达木盆地位于青海湖以西。虽然荒凉，但物产丰富。它富含盐类和其他化学元素。主要产品有盐、硼、钾、镁、锂、铷、溴、碘、锶、铯、石膏、芒硝、天然碱等，食盐用量达600亿吨以上。盆地内蕴藏着丰富的铅、锌、铬、锰等金属以及煤、石油、石棉等资源。最著名的是各种盐。其中，钠盐探明储量超过530亿吨；氯化钾探明储量2亿吨以上，占全国总储量的97%；硼探明储量超过1100万吨，占全国总储量的一半；氯化镁探明储量约20亿吨。柴达木盆地不仅是中国最大的盐矿，也是世界上最大的盐矿。因此，柴达木盆地也被称为“盐的世界”。
著名盐湖：
茶卡盐湖
茶卡盐湖位于柴达木盆地东北部、茶卡盆地西部。茶卡盆地西南以奥拉山脉和西里沟山间盆地为界，东北以青海南山和青海湖为界。盆地南北受断层控制，形成面积2400平方公里的封闭内流断陷盆地。茶卡岩盐开采历史悠久。早在西汉时期，当地羌族就已采盐为食。
察尔汗盐湖
如果开车走215国道，格尔木市附近有一条笔直的公路，像一座桥一样漂浮在察尔罕盐湖上。如果不是对着“万丈盐桥”四个大字，你会以为这是一条普通的公路，但其实这是一座全长32公里的盐桥。
风景奇观：
贝壳梁
在柴达木盆地的一片戈壁沙漠上，有一座长约2公里的小山丘，当地人称之为贝壳梁。壳梁表面薄薄的盐碱土覆盖下，堆积着厚达20多米的片鳃类和腹足类贝壳。这一罕见的自然奇观是中国内陆盆地迄今为止发现的最大的古生物构造。
芦苇船
贝壳梁向西行驶了二十多公里，到达了芦苇船所在的位置。这是一块待开发的土地，所以没有固定的名称。人们通常说它在“Nomuhonta Ventariha”新石器时代遗址西北的小湖里。该地区是柴达木盆地的最低部分。古海留下了星罗棋布的湖泊和沼泽，所以这里的河流极其发达，戈壁深处大大小小的湖泊都散发着芬芳。
雅丹地貌
“雅丹”是维吾尔语，意为“墙壁陡峭的土丘”。又称“风蚀林”、“沙石林”。是一种独特的风蚀地貌。 “雅丹”地貌区西邻一里坪，北邻德宗马海，东邻马海，南接额尔泰吉涅尔。位于东经97度18分，北纬37度59分，大柴旦镇以西。约200平方公里。由于亿万年的地质变化，因褶皱隆起、断层破碎而暴露的三级地层，在外力的长期作用下被部分地表物质吹走，形成各种残存的地层。丘陵和槽形低地。
汉海盆地盐碱滩地受强风沙侵蚀。随着时间的推移，裂缝越来越大，原本平坦的表面发展成许多不规则的脊和槽，这些脊和槽顺着盛行风的方向延伸。沟嵴越来越大，山脊越来越小，出现了许多互不相连的土丘，形成了戈壁滩上独一无二的奇观。这就是著名的“雅丹地貌”。
